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Por primera vez, una red de fibra óptica subacuática atravesó la Ciénaga Grande de Santa Marta para conectar comunidades palafíticas y municipios estratégicos del norte del río Magdalena, en una iniciativa liderada por el Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones de Colombia y ejecutada por RENATA, la Red Nacional de Educación e Investigación (RNIE) del país y miembro de RedCLARA.

Fechada durante la primera quincena de junio (tras dos años de la firma del convenio que dio pie a su implementación), la iniciativa marca un hito para la conectividad en Colombia al desplegar infraestructura de fibra óptica en condiciones geográficas especialmente complejas, con el objetivo de llevar acceso a Internet de alta velocidad a comunidades construidas sobre el agua y a territorios históricamente alejados de los grandes centros urbanos.

Y cuando decimos especialmente complejas, es preciso aclarar que para llegar a esta población tan asilada y con una geografía accidentada, RENATA debió evaluar e implementar infraestructura nunca antes realizada en Colombia. Es así que por primera vez se desarrolla un tendido de fibra óptica subacuática en el país; el trazado total de esta red consta de 62 km bajo el agua y 342 km de fibra óptica terrestre. Esos 62 km marcan el gran hito dada su complejidad e innovación, la que no tiene precedentes en el país.

El proyecto permitió conectar los municipios de Ciénaga, Pueblo Viejo, Sitionuevo y Remolino, así como las comunidades palafíticas de Buenavista y Nueva Venecia, mediante una solución tecnológica que combinó 62 kilómetros de fibra óptica subacuática y 342 kilómetros de fibra óptica terrestre.

Gracias a la infraestructura implementada por RENATA, 14.158 hogares cuentan hoy con conectividad: 8.477 en Ciénaga, 3.005 en Pueblo Viejo, 1.952 en Sitionuevo, 90 en Remolino y 634 en los pueblos palafíticos. Más allá del acceso a Internet y sus evidentes beneficios, la iniciativa abre nuevas posibilidades para la educación, el conocimiento, los servicios digitales, la inclusión y el desarrollo local.

RENATA cumple un rol estratégico en el fortalecimiento de la infraestructura digital del país y en la articulación de capacidades que acercan a las comunidades al ecosistema del conocimiento. Su participación en esta iniciativa, que no sólo consideró el desarrollo tecnológico sino que incluyó el acompañamiento a la comunidad en procesos de formación,  apropiación y uso correcto de las TIC, reafirma el valor de las redes académicas avanzadas como habilitadoras de transformación social, cooperación e innovación.

Para RedCLARA, este avance representa un ejemplo concreto de cómo las redes nacionales de investigación y educación contribuyen al cierre de brechas digitales en América Latina, impulsando infraestructuras que conectan territorios, amplían oportunidades y fortalecen el acceso equitativo a la educación, la ciencia y la tecnología.